안될 사람은 끝은 고통없이 편안하게 마무리해주는 것도 의사 몫이야. 그래서 자네가 호스피스 전공을 한것이고. 그런데 왜 죄책감을 가지고 사나? 자네 덕분에 얼마나 많은 환자가 편안히 임종을 맞이했고
다음 날부터는 졸고 있었어. 발레라면 죽어도 싫어하네. 졸던데
왕자님이 나타났어야 하는 건데
짐이 여인네들 옷가지를 어찌 알겠어?침방에서 법도에 따라 보낸건데.."
"누가 내린 옷들인데요? 정장하고 불당에서 불경베끼라는 명은 또 누가 내렸나요? 신첩이 중죄를 지은 것도 아닌데.."그녀가 다시 화가난듯 쏘아붙였다.
"거기에 비구니들이 불당을 기웃거리며 제 옷차림이나 제가 참배하는 걸보고 수근대고..."
"그 비구니들이 선황제와 선선황제의 비빈들이었다는 걸 아느냐?네 황후예복을 보고 쑥덕거릴만하지.본래 황후책봉전에 황후가 될 처자가 이곳에 와서 참배하는게 관행이니.."
그녀가 순간 멈칫했다.
"오월인데도 이 예복들이 이렇게 무겁고 더울 줄 알았으면 그런 명을 내리지도 않았어..땀 깨나 흘렸겠군..버선까지 신고 있느냐?그러니 월장하는 버릇 고치라고 했잖아..짐에게 그렇게 혼났으면 궁의 법도가 지엄함을 깨달았어야지..그렇게 혼난지가 언젠데 틈만나면 말없이 출궁하려드니..이 말성꾸러기..도대체 널 궁에 혼자 두기가 맘이 놓이지가 않아..처음부터 말괄량이짓 안 했더라면 이런 데 갖혀서 고생할 일도 없었지 ..발끈하면 말대꾸하는 성질하며 ...." 그는 그녀의 두루마기를 탁상위에 걸쳐놓으며 태연히 대꾸했다.
"어때?이제 움직일 만하지..?그렇다고 건청궁에 짐이 있는데 황궁담을 넘어다니면서 사고치지는 않겠지...."그는 놀리듯 말했지만 대청바닥에 흘러내린 속치마들을 주워 개던 그녀가 대례복치마자락을 밟고 넘어지자 낮게 비명을 지르는 그녀를 일으켜 안으며 그녀의 왜소함에 한숨이 나왔다.궁에 들어와 점점 더 야위는 것같다.
"유모
아니면 단지 예전 내 머리 속에 남아있는 기억의 잔상 속 대화인지 잘 헤아려지지 않았다. 또다시 소년이 말했다.
“반장은 하교 길에 내가 이리 새끼들에게 둘러싸여 당하고 있는 것을 보고도 모른 척 외면 했어. 아무 일 없는 것처럼 친구하고 깔깔거리며 그냥 지나가더라. 믿었던 우리가 바보 였지. 절대 잊지 않는다. 죽을 때까지 저주 할거야. 배신자는 처분 받아 마땅해.”
몹시도 차갑고 심하게 증오에 찬 목소리는 어딘지 어린아이 답지않는 (어린아이가 생각해 낼 수 있는 범주를 벗어난) 섬뜩할 정도의 복수심이 느껴졌다. 왜일까?? 왜 이토록 이나 반장을 미워하게 된 것일까??? 반장이 직접 왕따를 시킨 것도 아니고
그것 조차도 불과 한 학년 간일 뿐이었다. 그리고
점심시간 등에 얼굴을 보고 이야기할 수 있었다.
박민지 선생님은 박지아가 그동안 친구들에게 따를 당하고 친구의 심부름을 했지만
의무화하라고 하였는데
널찍하고 고급스런 가구들이 가지런히 놓여있었다.
“아 정후왔니”
서류를 읽고 있던 과장은 돋보기 안경을 벗어 책상에 내려놓고 일어났다.
냉장고에서 오렌지 주스를 하나 꺼내 내어주고는
그런 경우 야간 수당으로 돈을 더 드리겠습니다’
‘그러기엔 저희집에서 너무 멀어요. 그럴 시간에 근처 응급실을 가는게 나아요’
‘집을 구해드릴께요. 근처에 아님
그 정도로 과학기술이 발전해있습니다. 다만 간호 환경 처우를 개선하기 위해 일부 로봇을 이용 가능할 수도 있으나 4교대로 바꾸고 인간에게 월급도 10만 원 높여주고 인간을 더 뽑고
조금이라도 도움이 됬다니“ 하고 나를 바라보았다.
”응“ 하고 나도 쳐다보았다.
지금이라도 거짓말이라고 할까
태후마마께서 간절히 뵙기를 청하십니다."차를 마시던 그들에게 환관이 와서 아뢰었다.
그는 얹잖은 얼굴을 찌푸렸다.
국구의 일당들을 파직하옥하고 태후전에 발길을 끊은지 한달이 되어갔다.
"어의의 말로는 위중하셔서 곧 운명하실지 모른다하니.."
"가보시지요.오라버니..유언이라도 들어봐야.."그녀가 달래듯 입을 열었다.
"가보겠다."그가 탐탁치않으면서도 자리에서 일어섰다.
환갑이 넘은 늙은이가 두창으로도 쉽게 죽지않고 명이 길게 버틴다했더니 풍비박살난 친정의 몰락에는 장사가 없나보다.
"와주셨구료.황상.."떨리는 목쉰 음성이 침상에서 새어나왔다.환관이 침상의 휘장을 걷자 그는 가까이 다가앉았다.
"와병에 차도는 없으신지요.."그는 무뚝뚝하게 입을 열었다.
"이 늙은이는 살만큼살았소..아들까지 먼저 하늘로 갔으니..."허탈한 듯한 대답이 들려왔다.
"어젯밤 꿈에 선황과 선선황제폐하가 나를 부르고 있더군요."
무거운 침묵이 그들 사이에 흘렀다.
"황상이 귀비를 지극히 총애하는건 익히 알있지만 ..비록 황궁에서 물의를 일으켰지만 그애가 총명하고 선량한 것도 진작부터 알고있었소.내 조카가 황후의 자질이 없다는 것도 일찍부터 느끼고 있었지만..하지만 ...여인들이란 그런 존재라오...내가 없어도 황후를 부탁하오.."그녀가 낮은 음성으로 입을 열었다.
"신변의 안전은 보증하겠습니다.목숨을 거두는 일은 없을겁니다."
"그애를 황후지위에 남겨둘수는 없소?이미 총애도 받지못한데다 불임이고 친정가문도 몰락했지않소?어차피 황상의 후사는 귀비의 핏줄이 이을것아니요? "노인의 사정하는 듯한 음성이 그의 가슴을 파고들었다.초췌해진 병중의 늙은 여인.그러나 그는 고개를 저었다.. 불순의 싹을 자르지않으면...
"황후는 이미 귀비의 목숨을 여러 번 노려 위해를 가했습니다.알고 있으시겠지만 황후때문에 현아대신 무고한 궁녀도 독으로 죽였지요.평안궁에 자객이 든 일이나 사냥터에서 빗나간 화살을 쏜자나 모두 황후가 사주했더군요.제가 모를 줄 아셨습니까?짐은 황후에게 여러번 기회를 주었습니다만 자성의 기미가 보이지 않더군요."
태후는 긴 한숨만 내쉬었다.
"출가하는 방편이 좋을 듯합니다."그는 냉정하게 결론을 내렸다.
"어의를 부르겠습니다..짐은 국사가 밀려 이만.."문득 노파는 떨리는 손을 뻗쳐 그의 옷깃을 잡았다.
"내 친정에 제사를 받들이 하나는 남겨주시구료."비통에 찬 주름진 눈매의 눈길과 마주치자 그는 잠시 망설이다 고개를 끄덕였다 .
"그러지요.하지만 국구의 목숨은 거둘수밖에 없나이다.국법을 아시지않나이까?"
"태후께서 운명하셨다고?"
오래 못가실거라고 여겼지만..환관의 소식에 그는 한숨을 쉬었다.
그토록 권력에 집착하더니 비명에 갈 줄이야.현아를 못살게 굴때는 천년만년 살것같았는데..
예부의 관리가 들어와 아뢰었다.
"태후마마의 국상을 준비해야하는데 황후의 예로 하시겠습니까?아니면 비빈의 장례절차에 의거해야..?"
"예부에서 뭐라던가?"
"장례는 비빈의 절차로 지내고 제사는 황후의 예로 ...친정이 역모에 연루되었으니... "그는 잠시 생각하더니 가라앉은 음성으로 결론내렸다.
"아니다..짐의 백모이고 양모이기도하니..모두 황후의 예로 치르거라 ...선황제의 생모이자 선선황제의 정실이니.."환관은 의아한 얼굴로 그를 바라보았다.
"짐의 백모이자 양모께서 첩실로 대우받으면 백성들이 어떻게 여기겠느냐?"
"참으로 관대하신 생각이옵니다."
"장례가 끝났으니 편히 쉬십시오."
그의 손짓에 유모와 시종은 물러갔다.
"현아 이리와."
겨우 보름떨어져있었는데 몇달은 못본것같다.
그가 이불속에서 그녀를 품에 안으며 등을 어루만졌다.
"참으로 수고했다.몸고생마음고생.."
"무사하셔셔 다행입니다."
그가 그녀의 등을 어루만지며 머리칼을 쓰다듬자 스르르 졸음이 밀려왔다.
"알려줄 일이 있다.현아.당분간 선황의 유모들이 네 수발과 훈육을 맡아 돌봐 줄거다."
그녀는 깜짝 놀라 선잠이 깨었다.
"그 늙은 상궁들이 다시 궁에 돌아온다고요?"
"한번은 거쳐야하는 거야.궁에 들어온뒤 네가 하도 싫다고 울어대서 죄다 내쫓았지만 곤녕궁에 들기전 법도를 제대로 배워야지.그들훈육을 거치지않으면 황궁내에서 황후로 인정받지 못할수도 있어.훗날이라도 말이 나올까봐 조치한거니 못마땅해도 좀 참거라.조정대사에관한 수업도 다시 계속해야하니..당분간 마장에 못나갈 줄 알아라.마장만이 아니라 궁밖에 한걸음이라도 내딛었다가는..허락없이 나가서 다시 말썽부리면 짐에게 호되게 혼날 줄 알아..그동안 나무란게 무섭지도 않은가보군..."
"신첩이 중죄인인가요?"그녀가 항의하듯 말했다.
"어허
너는 작가가 직업이지?”
“네
회사도 있어야 합니다. 저는 투명 페트병을 이용해서 의상을 만드는 회사를 설립할 생각입니다. 원래 투명 페트병은 섬유 재료로 쓸 수 있다고 합니다. 그리고 재활용 비닐을 어떤 재료로 만들어야 하는지 조사해 봐야 합니다. 아
)
조회 : 7
