그러니까 그렇게 기대하던 과장님의 그 연구 과제가 무너질 위기에 처했다고 말문을 열었다. 연구는 여러명의 의사가 참여하여 자기 환자들에 대하여 연구를 진행하고
10년 전에 팬 사인회 때 뵙고
심각한 문제가 있다면 당연히 처벌을 받아야 하고 학대로 신고당해야 하는 것이 맞지만
그러기가 무섭게 과장님이 소리쳤다
“어! 여기야 여기
나는 태자를 거쳐 황위에 오른 것이 아니다.때문에 모든 일에 신중해야할 수밖에 없어."
그녀는 고개를 끄덕였다. 사촌형을 대신해서 황위에 오른만큼 그도 지금 쌓인 고민이 많을 것이다.
무엇보다 조정에 그의 사람이 적었다. 기껏해야 그의 편이라고는 어릴적 사부들과 글방의 글친구들
국가는 무조건 인정하지 않는다는 것이 이해가 가지 않는 상황이었다.
방학이 끝나고 개학을 하게 되었고
눈 앞엔 수십병의 술과 과자들이 널려있었다.
술을 먹어본적 없던 나였지만
PET scan 등 수많은 검사와 항암치료를 시행하였고
다른 나라로 떠났다.
다행히 당시 의대에 붙어 기숙사에 살 수 있었기에
저는 욕심이 없어요 선배
화장실 문에 등을 기대었다.
나도 모르게 깊은 한숨이 나왔다.
“이 선생님?” 홍단의 목소리였다.
따라온 줄은 몰라서 생각지 못한 목소리에 깜짝 놀라 나도 모르게 대답했다
“아 네네!
그러고 보니
선배는 보기 드문 진지한 얼굴로 내게 말했다.
“얼마 안됬어
왕부에서부터 너는 나와 동고동락해왔지..짐은 너를 통해 일반 백성들의 고초를 깨달았다.그래서 짐은 지금 네게 들은 말들을 백성들에게 실행해보려고 애쓰고있다. 그래 ..너는 황후와는 질적으로 다른 여자야.전혀 다른 사람이지..명문가규슈라기보다는 남자로 태어났음 더 좋았을 것같다.그럼 아마 최고의 벗이 되었겠지.."
"공물을 진상하지말라하셨더군요..역병때문에..백성들이 한숨돌리겠군요.."그녀가 그의 품에서 속삭이듯말했다.
"그때문에 조정권신들과 늙은 선황의 태비들이 불평하더구나..내가 절약좀 하라고 일렀지..하지만 걷을 것도 없다고 사부가 그러더구나..역병에 흉작이니..조정신하들에게 공격을 받아도 백성들이 날 인정해주면 된다.황제노릇이 이다지도 힘든 건지 몰랐다.내궁이나 좀 조용해야 내가 일을 하지않겠나?아직도 황궁에 적응을 못하는 거니?"
그가 그녀의 등을 어루만지며 타이르듯말하자 그녀가 고개를 끄덕였다.
"승상은 뭐라고 하시나요..?이 사태가 언제쯤 진정될것같은가요?"
"천재인데 그라고 별 수가 있겠느냐?조신하고 기다리는 거지.."그가 기운없이 대답했다.
"이틀동안 방에서 근신하거라..태후가 귀비가 황후를 무시하고 궁의 법도를 어겨 네게 벌을 줘야한다고 역정을 내니.."
"처소밖에만 못나서는 건가요?방밖에도 못나가는 건가요?"
"괜히 후원이나 황궁내에서 나돌아다니다 그들과 마주치면 매타작이야.태후에게는 짐이 널 방에 가두겠다고했어.
밖에 못나가도 유모와 상궁들이 손가락하나 까딱할필요없이다해주잖아..어쨌든 궁의 법도를 어겼으니..
하지만 오늘밤은 여기서 보내겠다."그가 그녀를 무릎위에 앉혀놓고 달래듯 말했으므로 그녀가 마지못해 나직하게 대답하자 그는 소순자에게 저녁을 가져오게했다.
"자.꽁지빠진 닭처럼 풀죽지말고 뭐든먹어."
황제는 무릎위의 소녀에게 은수저로 입을 벌리고 요리를 밀어넣어 아이처럼 저녁을 먹였다.
황후는 거창한 저녁을 차려놓고 황제를 기다리고 있었다.하지만 황제의 내관하나가 소식을 알려왔다.
"뭐야
소순자 문닫아!"그가 내시에게 소리치자 시녀들이 황망히 뛰쳐나갔다.황제가 화가 난 것이 불을 보듯뻔했다.
그러나 문이 닫히자 그는 한숨을 내쉬고 따지듯 물었다.
"황후의 생일인 걸 몰랐단 말이냐? 내가 침방에 일러 예복을 하사해보내지 않았느냐?"
"밖의 상황이 더 위중한 걸요...백성들은 초근목피로 연명하고 역병까지 도는데.."
"그건 조정에서도 알아서 하고 있다."그가 괴로운 듯 대꾸했다.
"내가 왜 피접가지 않고 건천궁에서 버티는 줄 아느냐? 황제가 역병을 두려워해서 먼저 도망치면 누가 이 사태를 수습하겠느냐?"
"그런데 이 와중에 황후께선 호화로운 연회를 여시는 군요.."
그녀의 비꼬는 듯한 어조에 그가 버럭 역정을 냈다.
"그 말대꾸하는 버릇 고치지 못할까!"
하지만 그녀가 얹잖은 표정으로 그를 외면하자 이내 그는 한걸음 다가와 그녀의 어깨를 감싸안았다.
"이 버릇없는 황비같으니..육궁의 누가 너처럼 오만방자하겠느냐?너도 명색이 이젠 귀비인데 황궁의 법도를 알것아니냐? 이러니 태후전에서 널 좋게 여기시겠니?"
그가 그녀를 끌어당겨 탁자곁에 앉히고 타이르듯말했다.
"민생에 피해가 된다고 사찰건립을 반대한 일로 네가 태후에게도 눈밖에 나 있단 걸 알잖느냐? "그가 한숨을 내쉬었다.
"다시 몰래 출궁하지 마라.황후나 태후에게 책잡히지않으려면..짐이 항상 널 감싸줄 수는 없다.."
물론 짐은 황후를 사랑하지 않는다. 본디 혼인할 생각이 없었다. 하지만 어쨌든 황후는 네 위사람이야.."
"그녀의 비위를 거스를 짓은 하지마라.."그의 사정하는 듯한 음성에 그녀는 마지못해 고개를 끄덕였다.
"왕부에서 지냈을때보다 짐은 지금이 힘들구나.현아
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